태음태양력은 왜 윤달을 두며, 현행 역법은 어느 달을 윤달로 정하나요?

태음태양력은 달의 위상을 따라 달을 세면서 달력 날짜가 계절에서 지나치게 멀어지지 않도록 윤달을 더해요. 달의 주기와 태양년의 길이가 정수배로 맞지 않아, 열두 달만 계속하면 계절과 달의 날짜를 함께 유지하기 어렵기 때문이에요.

19년 7윤법은 무엇을 맞추나요?

태양년과 삭망월의 길이를 나누면 12개월보다 조금 큰 값이 나와요. 이 차이가 쌓이면 1년에 열세 번째 달을 넣어야 하는 때가 생겨요.

19년 7윤법은 19태양년의 길이가 235삭망월, 곧 열두 달씩 19년에 일곱 달을 더한 길이와 대체로 같다는 뜻이에요. 이는 윤달을 얼마나 자주 둘지 설명하는 주기이지, 매번 같은 달을 윤달로 고정한다는 뜻은 아니에요.

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중기가 없는 달을 윤달로 정해요

윤달을 특정한 달 뒤에 두는 방식도 있지만, 현행 태음태양력은 태양의 위치를 기준으로 절기와 중기를 배정해요.

동지를 기점으로 황도를 24등분하고, 태양이 각 지점에 이르는 때를 절기 또는 중기로 삼아요.

보통 음력 한 달에는 절기 하나와 중기 하나가 들어가지만, 중기가 하나도 들어오지 않는 달이 생기면 그 달을 윤달로 정해요.

이 기준을 무중치윤법이라고 불러요.

한 삭망월의 평균 길이는 약 29.53일이고, 중기에서 다음 중기까지의 평균 간격은 약 30.44일이에요.

두 간격이 같지 않아 한 달에 중기가 들어오지 않는 경우가 생길 수 있어요.

이때 절기는 있을 수 있으므로, ‘절기가 없는 달’이 아니라 ‘중기가 없는 달’인지가 윤달 판단의 기준이에요.

자주 묻는 질문

19년 7윤법은 19년마다 한 번만 윤달을 둔다는 뜻인가요?

아니에요. 19태양년 동안 윤달을 일곱 달 두어 235삭망월의 길이와 대체로 맞춘다는 뜻이에요.

절기가 없는 달이 윤달인가요?

그렇지 않아요. 현행 방식에서는 음력 한 달에 중기가 들지 않는지를 살펴 그 달을 윤달로 정해요.

참고 자료

• 윤법 – 한국민족문화대백과사전