음력은 왜 윤달을 둘까? 중기가 없는 달을 윤달로 삼는 기준

태음태양력은 달의 주기로 달을 세면서도 날짜가 계절에서 크게 벗어나지 않도록 윤달을 넣어요.

태양년과 삭망월의 길이가 서로 맞지 않아 달만 따라가면 차이가 쌓이기 때문이에요.

윤달은 그 차이를 조정하는 달력의 장치예요.

두 주기의 차이를 맞추는 한 방법이 19년 7윤법이에요. 19태양년은 235삭망월, 곧 19년의 열두 달에 윤달 일곱 달을 더한 기간과 대체로 같은 길이예요.

따라서 이 표현은 윤달을 두는 횟수와 주기의 관계를 설명하지만, 매년 같은 달을 윤달로 정한다는 뜻은 아니에요.

현행 태음태양력에서 어느 달을 윤달로 삼는지는 중기가 들어 있는지를 기준으로 판단해요.

동지를 기점으로 황도를 24등분해 태양이 각 지점을 지날 때의 절기와 중기를 정하고, 보통 음력 한 달에는 절기 하나와 중기 하나가 배당돼요. 중기가 들지 않은 달이 생기면 그 달을 윤달로 삼는데, 이를 무중치윤법이라고 해요.

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중기가 빠진 달이 생기는 까닭은 평균 삭망월이 약 29.53일인 데 비해 중기에서 다음 중기까지의 평균 간격은 약 30.44일이기 때문이에요.

한 달의 길이보다 중기 사이 간격이 길어서, 달의 경계 안에 중기가 들어오지 않는 경우가 생길 수 있어요.

이 기준은 한 달에 절기가 하나도 없다는 뜻이 아니라, 중기가 없다는 뜻이에요.

자주 묻는 질문

19년 7윤법은 19년마다 같은 달을 윤달로 정한다는 뜻인가요?

아니에요.

19년 동안 태양이 한 바퀴씩 도는 기간에는 삭망월 235개가 들어가며, 이 수에는 열두 달씩 센 19년에 윤달 일곱 달을 보탠 셈이 반영돼요.

두 기간은 대체로 같은 길이예요.

실제로 어느 달이 윤달인지 정하는 기준은 현행 태음태양력의 중기 유무예요.

윤달에는 절기도 전혀 없나요?

그렇지는 않아요.

무중치윤법에서 윤달로 삼는 것은 한 음력 달에 중기가 없는 경우예요.

절기와 중기는 구분되는 요소이므로, 중기가 없다는 말만으로 절기까지 없다고 볼 수는 없어요.

참고 자료

• 윤법 – 한국민족문화대백과사전